Зопник колючий или как называют его в народе железняк имеет разнообразные лечебные свойства, что позволяет широко применять его в народной медицине, да и официальная от него не отмахивается. Сейчас в аптеках можно увидеть мази с железняком.

Сам по себе железняк является многолетним растением, похожим на перекати-поле, с таким же разлапистым ворсистым стеблем, нижние листья которого продолговатой формы, пильчатые, низ листка покрывают белые ворсинки. Верхние листочки узкие, без рельефа. Цветет железняк пурпурно-фиолетовыми цветами, обычно в июне и июле месяце. Растёт в основном в степях и на склонах оврагов. Время сбора травы совпадает с периодом её цветения. При сборе надо стараться не повредить корневую систему растения.

Сушат траву в подвешенном виде, избегая попадания прямых солнечных лучей. Очень часто используют настои железняка для лечения ожогов, ран, грибковых поражений, трофических язв. Его бактерицидные свойства весьма выражены. Применение примочек и ванночек буквально на глазах заставляет болезнь отступить, раны рубцуются. Настои и настойку железняка используют при: воспалениях желудка, бронхов, легких, туберкулёзе, водянке, малярии, судорожных состояниях у детей, анемии, геморрое. Для профилактики заболеваний сердца и сосудов, гепатитов, панкреатитов, нормализации давления две столовые ложки травы (заранее измельченной) заливают литром кипятка, укутывают и настаивают пять часов. Затем процеживают и принимают по 100мл настоя за час до еды.

Лечатся на протяжении 24 дней, после чего необходим десятидневный перерыв. Применяют настой железняка при лечении лейкозов, только настой делают более концентрированным. На литр воды кладут пять ложек измельченной травы. Принимают, как описано выше. В период лечения железняком категорически запрещается употреблять алкогольные напитки, есть чеснок, горчицу, лук. Надо отказаться от острых и солёных блюд. Не сочетается такое лечение с приёмом таблеток или уколов. Сила травы такова, что в народе его стали называть украинским женьшенем.